Conseil départemental le point sur 2020, le budget 2021

Covid ou pas, l’assemblée départementale doit poursuivre sa stratégie de politique publique. Le débat d’orientation budgétaire 2021 n’y échappe pas. Même si – une fois n’est pas coutume –, c’est en visioconférence que la séance de ce lundi a été retransmise, faute de pouvoir accueillir du public.

Et c’est Guillaume Baldy qui a déployé tout son talent d’orateur pour rendre accessible à tous cet exercice financier aussi complexe à présenter que l’équilibre budgétaire l’est à appliquer pour le conseil départemental du Lot.

Face à l’impérieuse nécessité d’aider les plus faibles touchés par la crise, le département n’a pas failli à ses missions de solidarité, notamment pour faire face à une augmentation sans précédent du nombre de bénéficiaires du RSA, +14 %.

« Nos dépenses 2020 sont estimées en progression de 4,6 % par rapport à l’année dernière. Deux tiers proviennent en effet des dépenses sociales (insertion, enfance, personnes âgées, etc.). La crise sanitaire a eu pour effet de réduire certaines dépenses mais pas dans les mêmes proportions que les hausses qu’elle a engendrées », faisait observer le vice-président, rapporteur du budget, en pointant cet effet ciseau.

Ainsi en 2021, +1,6 % de dépenses de fonctionnement supplémentaires sont attendues, pour – 4 % de recettes.

Un investissement dopé par 10 M€ supplémentaires

Pour autant, le département ne s’en sort pas si mal au regard des efforts consentis. Ainsi son épargne nette qui avait atteint un niveau moyen de 18 millions d’euros (M€) entre 2014 et 2019 grâce au fonds de péréquation, se situera aux alentours de 17 M€ en 2020, mais chutera à 5 M€ pour 2021.

Cette capacité a permis un autofinancement moyen des investissements de 57 %.

Alors quid de 2021 ? Contre toute attente, le département ne cédera pas un iota face à la crise. Bien au contraire il va doper son investissement de 10 M€ supplémentaires, soit une hausse de 20,7 % par rapport à l’année précédente. Pour Serge Rigal : « Ce débat d’orientation budgétaire n’aura jamais été aussi stratégique. Ce budget sera une arme face à la crise, pour surmonter au mieux cette situation. »

Par conséquent, l’enveloppe consacrée à l’investissement sera de 58 M€ en 2021. « Les investissements décidés localement sont primordiaux pour la relance du secteur économique », affirmait Guillaume Baldy.

Pour cela, le département du Lot va pouvoir s’appuyer sur un encours de la dette en baisse régulière depuis 2015 qui équivaut à 80 M€ en 2020. « En ayant recours à l’emprunt de façon massive, nous dérogeons à la règle que nous nous sommes fixée. Ceci étant, compte tenu de notre faible niveau d’endettement, cela est parfaitement envisageable », rappelait Guillaume Baldy, à l’instar de Serge Rigal qui « louait cette gestion rigoureuse et prudente ».

Une marge de manœuvre ô combien appréciable en ces temps de crise. Et face à l’incertitude de ce que sera la proportion de TVA allouée par l’Etat pour compenser la perte de la taxe foncière sur le bâti transféré aux communes. Cette décision fiscale a laissé hier un goût amer dans l’hémicycle.

Budget 2021 : ce qu’ils en disent

Denis Marre. « Quand on se regarde on se désole, quand on se compare on se console. C’est un budget 2021 finalement très prudent qui va nous permettre de continuer à investir, tout en assumant nos dépenses sociales. »
Vincent Bouillaguet. « Si l’Etat n’équilibre pas ses comptes, nous collectivités locales le faisons. Pourtant on nous impose des compensations aléatoires et volatiles qui fragilisent nos ressources financières, tels le fonds de péréquation ou le DMTO (droits de mutation à titre onéreux). Par ailleurs, le taux d’emprunt est tellement bas qu’on aurait tort de s’en priver. »
Pascal Lewicki. « Guillaume Baldy a été très bon pour démontrer cette gestion rigoureuse et la compétence de nos services. Le gros effort d’investissement consenti est nécessaire pour le monde du TP, du bâtiment et nos entreprises. »
André Mellinger. « Dire qu’à la fin du mandat précédent, il était question de supprimer l’échelon départemental. Et bien, le département a fait preuve d’une magnifique résilience. Il a su rebondir malgré des règles du jeu qui changent constamment et qui nous rendent complètement dépendant aux dotations d’Etat qui fluctuent elles-mêmes au gré des votes des lois de finances successives. »
Serge Bladinières. « Ce sursaut du département est à saluer, en 2021 c’est grâce à la rigueur dont nous avons su faire preuve depuis de nombreuses années. »
Christophe Proença a noté le soutien exceptionnel pour les associations et établissements médico-sociaux qui pourraient être impactés par la Covid en 2021.
Caroline Mey-Fau. « L’autonomie financière des départements est bafouée. Il faudrait une nouvelle étape de décentralisation qui rendrait à l’Etat ses missions régaliennes, notamment sur la solidarité. »