Emploi : ces 9 petites villes et villages de France où se reconvertir

Ils en ont marre du périph saturé ou des transports en commun bondés, des loyers exorbitants, du casse-tête de la garde des enfants et de la pollution ; marre aussi de la perte de sens dans leur travail. Les citadins reconvertis en néoruraux sont légion. Le confinement et l’essor du télétravail ont précipité la tendance. 54% des Franciliens se disent prêts à quitter la capitale au plus vite, soit une hausse de 42%, indique une enquête réalisée mi-mai par le blog Paris je te quitte. 64% d’entre eux considèrent qu’ils ont moins peur de franchir le pas. Ils ont soif d’une vie plus simple mais aussi le désir de «retrouver la maîtrise de leur parcours dans un monde devenu trop vaste», pointe le sociologue Pierre Veltz, spécialiste des territoires. Dans nos campagnes, les petites villes et les villages fourmillent d’initiatives pour attirer ces actifs lassés des métropoles. Tour de piste en neuf exemples.

 

A Vic-sur-Cère, une ravissante ancienne station thermale de moins de 2.000 habitants, cernée par les volcans d’Auvergne et leurs kilomètres de sentiers de randonnée, la communauté de communes vient de réhabiliter deux vastes granges de 600 mètres carrés au sol sur trois étages. L’une abritera des écoles de musique, de danse et de théâtre, l’autre un espace de coworking et des start-up. Trois d’entre elles vont emménager cet été et parmi elles, SiteW – service en ligne d’aide à la création de sites Internet – , lancée il y a plus de dix ans en rase campagne, à Yolet, à une dizaine de kilomètres de là. «Dans le Cantal, les pouvoirs publics se plient en quatre pour nous, se réjouit le cofondateur, Fabien Versange, 38 ans. On vous demande de quoi vous avez besoin, où installer la salle de réunion… En plus, les loyers sont dix fois moins chers qu’à Paris et la connexion Internet y est bien meilleure tant le territoire a investi dans la fibre optique.»

Philippe Gilles (photo ci-dessus), 50 ans, ingénieur informaticien, a rejoint il y a trois ans cette boîte en plein essor –1,6 million de sites créés, dont 25% à l’international – qui a fait du cadre de travail champêtre sa valeur cardinale. Laissant derrière lui Marseille et son mode de vie urbain, Philippe a élu domicile avec ses deux enfants à Aurillac, 25.000 habitants, où il a vite socialisé, s’investissant dans l’animation du café associatif La Loupiote. «Le déclic est venu lors d’une visite à un copain de promo qui avait repris la ferme de ses parents dans le Cantal. Il m’a ouvert son petit réseau d’entrepreneurs locaux et c’est ainsi que j’ai rencontré Fabien Versange. Vu mon âge et mon parcours atypique, je n’aurais jamais intégré une start-up dans une métropole. Fabien, lui, est ouvert au recrutement de profils très différents.» Plein emploi oblige, le département veut attirer des compétences hors de son périmètre. Son site en ligne Le Cantal et vous, ça matche, fourmille d’opportunités de jobs. De son côté, la CCI propose un programme d’accompagnement des conjoints. Non loin de là, à Clermont-Ferrand, la start-up Laou s’est spécialisée dans le recrutement de cadres des grandes villes – notamment IT (industrie et technologies) – désireux de travailler à la campagne, offrant même son aide pour y trouver un logement. Tapis rouge aux amateurs d’espaces verts !

Son abbaye a beau être médiévale, Figeac, 10.000 habitants, est résolument tournée vers le futur. La dynamique est portée par Figeacteurs, un collectif réunissant 200 adhérents, dont une centaine d’entreprises, qui imaginent ensemble aussi bien des services dignes des multinationales – crèche inter-entreprises, conciergerie mutualisée – que des solutions d’énergies renouvelables – kits photovoltaïques pour les particuliers – ou de mobilité écolo – plateforme de covoiturage, navettes gratuites. Guillaume, jeune ingénieur originaire de Lorraine, apprécie : «Grâce à cette navette, je mets cinq minutes pour me rendre au boulot, chez Ratier Figeac, sans rien débourser.»

Portée par son pôle aéronautique (Figeac Aéro, Ratier Figeac) mais aussi par sa pépite Why Lot, spécialiste des moteurs électriques nouvelle génération, la ville attire des profils hautement qualifiés, principalement de Toulouse, à deux heures de là, ou de la région parisienne, qui goûtent ici la qualité de vie. Avec, en prime, des commodités du niveau des grandes villes. Depuis la mi-2019, la mise en relation des conjoints avec des recruteurs est assurée par une structure dédiée, La Boussole. «En l’espace de six mois, plus de la moitié – 35 sur 60 – a trouvé ou créé un emploi, se félicite Merryl Parisse, la coordinatrice de Figeacteurs. Ces conjoints sont plein d’idées, notamment en matière de petits commerces qui revitalisent les villages alentour.»

Quand elle a traversé le Gers à pied lors de ses vacances, Catherine Nérot a eu un coup de cœur. Au point de démissionner de son job salarié dans un groupe de protection sociale à Marseille pour se lancer il y a dix-huit mois en indépendante à Auch, la ville de d’Artagnan, comme consultante et formatrice en santé et qualité de vie au travail. La jeune femme de 38 ans a choisi de vivre avec sa fille de 10 ans à Lectoure, un village de carte postale, prisé des bobos, à une demi-heure de là. Comme elle, plus de 300 indépendants sont venus repeupler les pittoresques bourgades des environs, depuis la création en 2008 du très actif réseau Soho Solo déployé par Gers Développement avec le soutien de la CCI et des communautés de commune.

L’épicentre en est la pépinière Innoparc à Auch (23.000 habitants) où Catherine Nérot loue un espace de coworking. Soho Solo y organise de nombreux ateliers, gratuits, puisqu’ils sont animés par les membres eux-mêmes, ainsi que des apéritifs d’entrepreneurs. «On propose aussi aux indépendants de gérer tout l’administratif via Kanopé, une entreprise collaborative dont ils sont au choix salariés ou associés», ajoute Audrey Fiévet, animatrice du réseau Soho Solo. Portée par cette dynamique, Catherine Nérot dit avoir noué des relations de proximité avec les entreprises locales. «J’ai suffisamment de missions pour en vivre et je donne aussi des cours à l’IUT d’Auch ainsi que dans une école de commerce à Agen.» Non, la jeune femme ne s’est pas «enterrée» comme la mettait en garde son ancien boss. «La vie ici est très conviviale et puis les marchés regorgent d’appétissants produits locaux.»

Ils ont posé leurs valises en 2017 à Lorient. Matthieu Bimbenet et Nicolas Veto (photo ci-dessus), repreneurs de la marque de maroquinerie, de mode et de décoration 727 Sailbags, arrivaient respectivement de Lyon et d’Annecy. Tous deux cadres dirigeants (Décathlon puis L’Occitane pour l’un, LVMH puis Grange pour l’autre), ils ont épousé à la fois le projet et les valeurs de cette TPE et le caractère de la cité de 57000 habitants, ouverte sur l’Atlantique et largement dédiée au nautisme. 727 Sailbags recycle des voiles de skippers célèbres ou de plaisanciers pour en faire des sacs, des fauteuils, des pièces de vêtements, permettant à chacun de s’approprier un peu du mythe de la course au large ou de la croisière hauturière, tout en offrant une seconde vie à ces tissus techniques. «Lorient est une ville où beaucoup de projets ont une identité liée au nautisme, expliquent les deux entrepreneurs. Le réseau se fait facilement, les nouveaux venus s’intègrent vite.»

Leur entreprise de 26 salariés est installée à quelques encablures de La Base. Ce lieu unique, ouvert sur la rade, n’a plus rien de militaire. Les millions de tonnes de béton accumulées par les Allemands entre 1941 et 1944 pour dissimuler des sous-marins, abritent aujourd’hui les Pen Duicks et la cité de la voile Eric Tabarly, plusieurs écuries de course au large et une multitude d’entreprises spécialisées dans le nautisme de haute performance : coques ultralégères, mâts carbone, voileries high-tech, foils et capteurs… La reconversion de cet ancien site militaire à partir des années 90 en a fait le pivot d’un pôle d’excellence aujourd’hui internationalement connu dans le monde des «voileux» : la Sailing Valley, qui s’étend de Quimper à Vannes et fédère compétiteurs, start-up, architectes et chantiers navals, centres de recherche et laboratoires universitaires. «L’activité concentre plus de 160 entreprises et 1.500 emplois, dont 710 dans la filière compétition au cœur d’un écosystème qui favorise l’innovation», rappelle Chantal Bourlon, responsable de la filière technologique et compétition au sein de l’agence de développement économique de la région. Une partie des salariés de 727 Sailbags viennent de Nantes, Rennes ou Paris.

La filière voile recrute et la formation qualifiante de l’Afpa, «opérateur composite haute performance», créée avec le chantier naval vannetais Multiplast et financée par la région pour répondre aux besoins de la filière, fait le plein. «Nous avons formé de nombreux stagiaires venus de toute la France, explique le directeur du centre d’Auray, Patrice Le Guedes. Ils travaillent aujourd’hui chez Multiplast ou Lorima, qui fabrique des mâts de haute performance au sein de La Base, ou encore pour le chantier naval lorientais Marsaudon Composites.» Ce dernier, qui produit des catamarans haut de gamme, a d’ailleurs débuté dès la fin du confinement une campagne de recrutement de candidats à la reconversion dans le nautisme de pointe.