Gourdon. La couverture de l’église St Siméon bientôt restaurée

Après dix ans de fermeture, l’église Saint-Siméon, un des joyaux de Gourdon, sera à nouveau accessible au culte courant juin. Plusieurs artistes y ont honoré le saint qui lui a conféré son nom : Siméon de la Capelle ou Siméon le Stylite. Elle abrite des œuvres magistrales, inventoriées et protégées par l’État. about:blank

Un ermite sur une colonne

Au début du christianisme, les stylites étaient des ermites qui vivaient au sommet d’une colonne, si étroite qu’ils ne pouvaient s’y coucher. Ils se consacraient à la méditation et vivaient en continuelle pénitence. Le plus célèbre d’entre eux se nommait Siméon dit Stylite, né vers 388 et mort en 459. On lui attribue des guérisons miraculeuses de malades. Il était vénéré par les chrétiens d’Orient et d’Occident.

Retour à Gourdon : les moines hospitaliers ont inclus une chapelle dans l’enceinte de leur hôpital médiéval, devenu l’Oustal. Cet hôtel-Dieu installé au-delà des remparts avait pour vocation de soigner les indigents et les pèlerins. Cette chapelle a acquis une importance telle que le barri (faubourg) tout entier a vite été surnommé la Capelle.about:blank

L’abri de la chaire des Cordeliers

Au moment de la Terreur en 1793, l’église des Cordeliers n’a pas échappé au saccage. Mais des paroissiens vigilants ont abrité sa chaire magnifique dans l’église Saint-Siméon où elle est demeurée. Cette chaire précieuse est l’un des chefs-d’œuvre des sculpteurs Tournié, actifs à Gourdon entre 1660 et 1720. Elle a été classée monument historique le 2 mai 1907.

Les Tournié père et fils ont façonné sans relâche des meubles et des statues liturgiques pendant le dernier quart du XVIIe siècle. Leurs sculptures illustrent les croyances populaires et donnent vie aux mythologies de l’époque mêlant avec aisance canons gréco-latins et symboles judéo-chrétiens.

Haute de quatre mètres la chaire à prêcher des Cordeliers est supportée par l’épaule d’Hercule agenouillé. Elle exalte le principal mystère de Saint-François d’Assise qui a reçu les stigmates, les plaies du Christ, sur ses mains et ses pieds. Autre symbole : par son élévation même, cette chaire montre la soumission du païen au divin, en une composition académique aisée et remarquable.

Reconstruite en 1902

En 1902 l’église Saint-Siméon est reconstruite dans un style néoroman qui évoque ses origines médiévales, selon des proportions très harmonieuses.

La confrérie des Pénitents blancs finance amplement ce chantier : un vitrail de la nef figure le patron de la ville de Gourdon, Saint-Jean-Baptiste bénissant un pénitent blanc. Pour ce programme des vitraux intervient en 1903 un maître verrier illustre : Gustave-Pierre Dagrand, également actif au Vatican.

Dans le chœur, Siméon est représenté sur sa style. Le chevet s’éclaire d’une grande verrière des quatre Évangélistes, surmontée par la Révélation du Sacré-Cœur qu’on retrouve également au-dessus du portail d’entrée.
Les autres vitraux hagiographiques présentent l’annonciation et le couronnement de la Vierge Marie, la Sainte-Famille, la mort de Saint-Joseph, Saint-Vincent-de-Paul, Saint-Jean-Baptiste de la Salle.

Plusieurs œuvres du XVIIIe siècle complètent le fabuleux patrimoine de cette église : deux beaux autels, deux reliquaires, une grande croix de procession dorée, une Vierge de pitié.

Patrick Leleu La Dépêche