L’ étiage est le : débit minimal d’un cours d’eau. Il correspond statistiquement, sur plusieurs années, à la période de l’année où le niveau d’un cours d’eau atteint son point le plus bas (« basses eaux »). Cette valeur est annuelle. Il intervient pendant une période de tarissement, due à une sécheresse forte et prolongée qui peut être fortement aggravée par des températures élevées favorisant l’évaporation et par les pompages agricoles à des fins d’irrigation.

Le Comité « Ressource en Eau » Interdépartemental (CREI) du sous-bassin du Lot, s’est réuni le 26 mars 2024, sous la présidence de la préfète du Lot, coordinatrice pour le sous-bassin Lot.

Ce comité réunit l’ensemble des partenaires concernés par la gestion de l’étiage (*) des 7 départements composant le sous-bassin (Lozère, Cantal, Aveyron, Lot, Lot-et-Garonne, Dordogne, Tarn-et-Garonne) : collectivités locales, syndicats de rivière, profession agricole, industrie, consommateurs, fédérations de pêche, fédérations sportives, associations de protection de la nature.

Les participants ont tiré un bilan de la gestion de l’étiage pour 2023 qui a débuté mi-juin 2023, pour s’achever, pour le Lot, en novembre. Même si l’année 2023 n’a pas connu les épisodes de sécheresse de 2022, elle a été marquée par un certain nombre de défis à relever, dont une période plus longue de soutien, du fait de l’absence de pluies en septembre/octobre. Les barrages sur le Lot ont ainsi été amenés à soutenir le débit de la Garonne aval. En 2023, les besoins, en particulier en termes d’irrigation agricole, ont pu être couverts.

S’agissant de la préparation de la gestion de l’étiage pour 2024, le comité a constaté la bonne disponibilité de la ressource à ce jour. La pluviométrie, depuis septembre 2023 à ce jour, a été de 25 à 40 % supérieure à la normale. Les nappes souterraines et les débits des cours d’eau sont à un niveau haut. L’état actuel des barrages amont du Lot est largement satisfaisant.

Le comité restera attentif à la bonne gestion de la ressource en 2024, dans le cadre de l’arrêté-cadre interdépartemental (ACI) relatif aux mesures de limitation ou de suspension provisoire des usages de l’eau du sous-bassin du Lot.

Cet arrêté pris en juin 2023 assure une gestion plus cohérente des mesures de restrictions à l’échelle du bassin, en coordonnant et en harmonisant les mesures prises dans les 7 départements du sous-bassin, et en assurant ainsi un usage optimal de l’eau.

Des informations régulières seront assurées chaque semaine au public par les préfectures des 7 départements, via leurs sites respectifs, afin de partager les données fournies par les plus de 60 stations d’observation et de mesure présentes sur le sous-bassin, et de détailler les mesures de restriction prises quand cela est nécessaire.