L’huile de noix du Périgord reconnue en AOP

Le Lot bénéficie d’une nouvelle AOP, Appellation d’Origine Protégée, décernée pour l’huile de noix du Périgord, qui lui confère une protection à l’échelle de l’Europe.

L’Huile de noix du Périgord a obtenu le 4 février 2021, l’appellation d’origine protégée (AOP) par règlement publié au Journal Officiel de l’Union Européenne : une reconnaissance pour ce produit d’exception, surnommé localement « l’or jaune », qui bénéficie désormais d’une protection à l’échelle européenne.

Toutes les étapes de sa production et de sa transformation ont lieu dans une aire géographique précise, en grande partie dans le Lot et la Dordogne, mais aussi sur les départements de l’Aveyron, la Charente, la Corrèze et le Lot et Garonne.

Ces zones bénéficient d’un climat et de ressources adaptés à la culture du noyer et permettent ainsi une production de noix de qualité. Cette zone est d’ailleurs reconnue en AOP « Noix du Périgord » depuis 2004 pour la production de noix fraîches, noix sèches et cerneaux de noix.

Une huile vierge de première pression

L’huile de noix du Périgord est une huile vierge, de première pression, obtenue uniquement par procédé mécanique, extraite à chaud ou à froid. Elle est produite à partir de cerneaux de noix de qualité, issus de variétés traditionnelles telles que la Marbot, la Corne, la Grandjean et la Franquette.

Le métier d’huilier est déjà répandu dès le XIIe siècle dans le Périgord, en témoigne la présence de nombreux moulins à huile à cette époque. Aujourd’hui encore, l’huile de noix est fortement liée au patrimoine gastronomique du Périgord, reflet d’un savoir-faire qui en fait la renommée. La fabrication se déroule traditionnellement en deux ou trois étapes : le broyage, le chauffage (facultatif selon la méthode d’extraction) et le pressage de la pâte de cerneaux de noix pour extraire l’huile. La maîtrise des températures lors de la chauffe, si elle est pratiquée, est l’étape déterminante pour garantir l’équilibre aromatique de l’huile. Il se dit d’ailleurs que c’est sur cette maîtrise que l’huilier fait sa réputation.

Extraite à froid, l’huile de noix du Périgord présente une couleur limpide variant du jaune-paille à reflets vert pâle au jaune doré et une texture fluide. Elle est dotée d’une intensité aromatique soutenue de cerneaux de noix secs, de mie de pain et des notes aromatiques végétales et de noix fraîche.

Extraite à chaud, elle se distingue par une couleur allant du jaune doré au brun doré avec une texture nappante. On se régale de sa saveur fruitée de noix, de croûte de pain cuite, de grillé/torréfié léger, complétée de notes de pain toasté et de biscuit.

Actuellement, 706 producteurs d’huile de noix du Périgord sont répertoriés, ainsi que 42 transformateurs (24 mouliniers et 18 producteurs à façon). Le potentiel de production de la filière est estimé à 100 000 litres d’huile par an.

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