Souillac et Joséphine Baker

Préfiguration du premier musée au monde consacré à la star que la ville de Souillac pourrait inaugurer dès 2025. Dans un parcours chronologique et thématique, l’exposition traverse les temps forts de la vie et de l’œuvre de Joséphine Baker (1906-1975). Ces sujets seraient ultérieurement développés dans les espaces d’expositions permanentes et temporaires du futur musée.

L’exposition de l’été 2022 exprime le destin hors pair de la première personnalité afro-américaine entrée au Panthéon. C’est à Souillac, où Joséphine se rendait régulièrement en train depuis Paris avant de rejoindre sa propriété des Milandes, qu’elle croisera un soir Jo Bouillon. Ce musicien jouissait alors d’une grande notoriété en tant que compositeur, chef d’orchestre de Maurice Chevalier et violoniste et fréquentait Souillac comme d’autres personnalités telles que l’acteur Jean Marais ou la poétesse Nancy Cunard. La rencontre aura lieu alors que Jo Bouillon répétait son prochain concert au Granges Vieilles, auberge élégante où se retrouvent les personnalités de la ville et les artistes en tournée. La musique soude des liens profonds entre les deux artistes qui se marient en 1947. Dès lors, Jo Bouillon soutiendra passionnément la carrière de Joséphine, en l’aidant à fonder une famille d’enfants adoptés représentant le monde dans toute sa diversité de races et de confessions religieuses, la fameuse tribu Arc-en-Ciel. Ensemble, ils tournent dans le monde entier répondant à l’appel de millions de fans. Puis ils créent le parc des Milandes, entreprise pionnière des clubs de vacances et parcs à thème en Europe. Aujourd’hui encore, la ville de Souillac rend hommage avec son festival de jazz fondé dès 1976 à cette musique qui, avec la Revue Nègre et Joséphine Baker, enflamma l’Europe dans les années 20 et bouleversa l’art et la culture occidentale.